|
|
   |
Последний зимний месяц этого года одарил совершенно невероятными поворотами сюжетов космических событий, которые при этом обозначили некоторую закономерную картину.
Стоит начать с самых последних данных результатов полета космического лунного модуля «Одиссей» к Луне. Программа этого полета, как и всех предыдущих полетов к Луне в этом году, проводилась НАСА по новому принципу привлечения частных компаний к реализации масштабной программы «Артемида». Напомню, что в США планируется грандиозная программа освоения Луны. Она будет включать разведывательные миссии, создание орбитальной лунной станции, полеты экипажей с облетом Луны, а затем и посадкой на ее поверхности. И как завершающий этап — оборудование и оснащение обитаемой лунной базы. Только реализация этой программы рассчитана в значительной степени на привлечение частных компаний, не имеющих практического опыта космических полетов.
Особенностью всех космических программ текущего года являются поиски водяного льда в глубоких кратерах вблизи южного полюса Луны, гигантского кратера Эйткена. Пейзаж в этом месте кардинально отличается от мест посадки космических аппаратов «Аполлон», где выбор ровной площадки не представлял серьезной проблемы, так что посадка могла происходить в автоматическом режиме. Луна вблизи южного полюса, да еще на обратной стороне, покрыта большим числом кратеров различных размеров, создающих критическую ситуацию для посадки. Добавим к этому, что частные компании не имеют никакого опыта полетов на Луну, хотя и стремятся применять самые современные технологии. Таким образом НАСА, привлекая частные компании, получила большую экономию в затратах, но сильно увеличила риски непредвиденных сбоев.
Итак, Intuitive Machines стала первым частным предприятием, осуществившим посадку на Луну. Миссия в значительной степени спонсировалась НАСА. Агентство заплатило 118 миллионов долларов за доставку своих экспериментов на Луну в рамках программы, призванной дать толчок лунной экономике. Посадка (по киевскому времени) происходила в ночь с 22-го на 23 февраля и сопровождалась прямой трансляцией.
С приближением к лунной поверхности начала сбоить система ориентации, призванная обеспечить безопасную посадку. Пришлось задействовать тестовую лазерную систему, определяющую расстояние до поверхности Луны. Никакого опыта ее применения до сих пор не было. Тем не менее, благодаря ее применению посадку удалось осуществить, но она прошла не в штатном режиме.
Как выяснилось позже, «Одиссей» при посадке споткнулся, повредил одну из опор и завалился на бок. Перед посадкой было предусмотрено отделение устройства, которое должно было передать изображение «Одиссея» при посадке. Оно не сработало. К счастью, основное оборудование и антенны связи обеспечили связь с Землей. Поэтому есть надежда, что программа миссии, рассчитанная всего на 7–10 дней, будет выполнена. Дело в том, что «Одиссей» не рассчитан на работу в условиях холодной лунной ночи, что сильно ограничивает ресурс его работы. Так что триумфального возвращения НАСА на Луну пока не произошло.
Еще менее успешным оказался запуск лунного модуля другой частной компании Astrobotic c лунным модулем Peregrine. После отделения лунного модуля начались неполадки с его двигателем. В итоге он вернулся к Земле и сгорел в ее атмосфере. Наверное, читатель уже догадался, что данная частная фирма также не располагала никаким опытом полетов к Луне. Однако бизнес есть бизнес, и обе частные компании широко анонсировали свои предложения по доставке грузов на Луну для всех желающих.
Так, в результате на борту Peregrine оказались две урны с прахом ушедших из жизни людей (имена не раскрывались). Наличие этого груза вызвало гнев индейцев племени навахо, считающих Луну священным местом. Пожалуй, индейцы правы в том смысле, что должны существовать правила для частных компаний, которые определяют, что они могут доставлять на Луну, и что они намереваются там добывать.
Возникает актуальный вопрос: «А вода на Луне кому принадлежит, и кто имеет право ее использовать?». Ведь этот ресурс не возобновляемый. И если кто-то захватит пару кратеров с большими запасами водяного льда, то он же может объявить себя их владельцем. Тем более, что желающих сегодня отправиться за ресурсами Луны немало.
В этом плане показателен результат посадки «умного модуля» SLIM частной японской фирмы. Не располагая опытом полетов к Луне посадку удалось осуществить с высочайшей точностью в 55 метров, но при этом аппарат опрокинулся на свои солнечные батареи. В этой ситуации возможность их зарядки оказалась сильно ограниченной. Однако в процессе посадки от лунного модуля отделились два микроробота, способные перемещаться по сложной лунной поверхности. Они сумели обеспечить передачу на Землю изображения космического аппарата и его реального положения на поверхности Луны.
История космических исследований Луны только началась. Следующий ход в этой гонке будет сделан Китаем, который намерен использовать всю мощь своих технических возможностей и неограниченного финансирования. Можно определенно сказать, что американцы имеют неукротимого, технически и финансово мощного конкурента.
Согласно заявлению Китайского национального космического управления, вскоре начнется подготовка к запуску сразу четырех аппаратов на Луну, которые входят в состав миссии «Чанъэ-6». Сначала на орбиту вокруг Луны будет выведен спутник-ретранслятор Queqiao-2 с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-8». Этот спутник необходим для поддержки связи с посадочным модулем на обратной стороне Луны. Запуск запланирован на ближайшие месяцы. А уже предположительно в мае этого года к Луне с помощью ракеты-носителя «Чанчжэн-5» отправятся сразу три аппарата: сам посадочный модуль «Чанъэ-6», аппарат для отправки образцов на орбиту вокруг Луны и модуль для доставки этих образцов на Землю.
Новая китайская миссия является продолжением успешной миссии «Чанъэ-5» 2020 года. Тогда посадочный модуль собрал на видимой стороне Луны в Океане Бурь 1731 граммов местного реголита. После чего эти образцы были доставлены на Землю с помощью других космических аппаратов. Если эта миссия длилась 23 дня, то миссия «Чанъэ-6» будет продолжаться 53 дня.
Отметим, что Китай в настоящее время обладает действующим на Луне луноходом, способным переживать холодные ночи. С помощью локатора этот луноход сумел прозондировать поверхность Луны на глубину 40 метров! Новую миссию Китая на Луну и следующие в ближайшем будущем эксперты считают испытательными перед высадкой двух китайских астронавтов на спутнике Земли к 2030 году. По крайней мере, Китай заявляет, что такая цель существует. Следует заметить, что высадке китайских астронавтов будет предшествовать подготовка создания постоянно действующей лунной базы.
Так что в ближайшее десятилетие станет ясно, кто окажется победителем «Лунной гонки-2», которая ознаменует появление первого форпоста цивилизации в космосе. Трудно сегодня пока еще представить всех участников этой гонки. Похоже, многие страны хотят сделать это самостоятельно. «Грузовое такси» для таких поездок уже существует. Это ракеты Илона Маска, которые стали мировым лидером по числу запусков. В 2024 году будет осуществлено 150 запусков ракет на космическую орбиту с возвращением на Землю их компонентов. Именно они способны обеспечить надежную отправку космических миссий к Луне.
Подробности о событиях «Лунной гонки» 2024 года можно узнать в еженедельных субботних программах Одесского планетария на территории астрономической обсерватории ОНУ имени И. И. Мечникова в парке имени Шевченко. Информация в интернете
https://www.facebook.com/planetarium.odessa
https://www.instagram.com/planetarium_odessa/
Михаил Рябов. Председатель Одесского астрономического общества