10 дней в стране свободных

...Когда «Боинг-767», проведя в воздухе на маршруте «Бангкок-Киев» 9 часов 40 минут, заходил на посадку в аэропорту «Борисполь», и вместо летнего солнечного марева, к которому уже удалось привыкнуть за время отсутствия на Родине, нас встречала подзабытая снежная метель с колючим ветром, ирреальность увиденного и услышанного в Таиланде за 10 ноябрьских дней стала еще более очевидной.

Отправляясь в Таиланд (в переводе с тайского — «страна свободных»), хотелось, прежде всего, понять, за счет чего далеко не самая богатая азиатская страна превратилась в 90-е годы прошлого столетия в одну из Мекк мирового туризма? Что это за народ — тайцы, как они живут, как относятся к иностранцам? И какие мысли, желания, сомнения рождаются в душе чужеземца — «белого человека», когда бесшумно разъезжаются стеклянные двери бангкокского аэровокзала и азиатская экзотика обрушивается на тебя со всех сторон...

Запах столицы

Самое первое впечатление по прилету — удушающая липкая жара. И это в 7 часов утра. 32 градуса выше нуля, щедро приправленные почти стопроцентной влажностью, — ощущение, будто гуляешь в бане. Сразу же захотелось вернуться в здание аэровокзала, под защиту мощных кондиционеров.

Именно кондиционеры, установленные в гостиничных номерах и магазинчиках, в экскурсионных автобусах и торговых центрах, стали настоящим спасением от вездесущей духоты. Уже в первые сутки пребывания в Бангкоке стало ясно, что такие понятия, как «свежее утро», «вечерняя прохлада», «освежающая ночь», — это не про Таиланд. Кстати, у богатых тайцев есть на этот счет свои «фишки». Например, купить дорогую шубу из натурального меха, пойти в ней в ресторан, поставить на кондиционере -1 градус по Цельсию и ловить кайф — на зависть окружающим...

Пока ждали экскурсионный автобус, который должен был отвезти нас, группу украинских журналистов, в 4-звездочный отель «Eastin», пришлось срочно переодеваться. Как потом выяснилось, многие вещи брать в поездку в тропики вообще бессмысленно. Например, спортивный костюм. Или рубашку с длинными рукавами. Или джинсы. Наиболее оптимальная форма одежды для всех экскурсий и путешествий — шорты, майка, удобная легкая обувь и кепка.

Первая проблема: где поменять деньги? Понятно, что в любой гостинице любой страны курс обмена всегда очень заниженный. Но так, как меняют валюту в Таиланде, еще надо поискать. Во-первых, к доллару здесь относятся с плохо скрываемым презрением. Банкноту любого достоинства, но выпущенную ранее 1996 года, у вас вообще не возьмут. Самый высокий курс обмена установлен для 100- и 50-долларовых купюр. Банкноты достоинством в 20 и 10 «баксов» поменяют с ощутимой потерей для вашего кошелька. Ну, а обмен «пятерок», «двоек» и «единиц» — вообще сплошное унижение. Единственно уважаемая в Таиланде валюта — местный бат с изображением действующего короля Рамы IХ на всех купюрах.

Первый обмен долларов на баты мы совершили...в китайской аптеке. Туда нас направил экскурсовод, мол, там самый лучший курс в округе. Пожилой китаец, похожий на постаревшего Джеки Чана, и невозмутимая китаянка споро, словно заправские кассиры, заменили нам всяких Франклинов, Грантов, Джексонов, Гамильтонов, Линкольнов на разноцветные портреты Рамы IХ.

И путешествие началось! Бангкок стремительно просыпался, вовлекая нас в водоворот будней.

Что сразу поразило? Во-первых, обилие всевозможного транспорта. Целые кавалькады «такси» кричащих расцветок: морковные, салатные, фиолетовые, бирюзовые, горчичные. «Косяки» личного транспорта, причем в Таиланде вы не увидите ни одной машины с левым рулем. Даже «Мерседесы», «БМВ», «Вольво», «Шкоды», не говоря уже про «Тойоты» и «Ниссаны», — все праворульные.

Мотоциклов на дорогах — как саранчи в Африке. Ездят на них все: мужчины, женщины, дети. Частенько всей семьей на одном мотоцикле. Есть местное изобретение — моторикши, или на тайском сленге, «тук-туки». За кабинкой водителя располагается небольшой, продуваемый со всех сторон, но с крышей фургон со скамейками для пассажиров. Поездка дешевле, чем в такси, но комфорт специфический.

Наконец, вереницы рейсовых автобусов и экскурсионных двухэтажных монстров. И вся эта транспортная армада несется с вполне приличной скоростью по шуршащим, без единой ямки и колдобинки, хайвеям и шоссе.

Интересно, что за все время пребывания в Таиланде мы не увидели ни одной аварии! А также разборок в стиле «а ля рюсс», чтобы посреди дороги кто-то выяснял отношения на предмет «подрезал — не подрезал», «обогнал — не обогнал».

Объяснение этому дорожному феномену вижу одно: фантастическая дисциплинированность тайцев и фанатическое поклонение закону. Из-за того, что светофоры горят по 10-15 минут, на городских автострадах Бангкока очень часто случаются солидные пробки. Но никто не нервничает, никто не стремится проскочить под красный свет или обогнать стоящих впереди по встречной полосе.

Случается, особенно в период дождей, что водители засыпают, ожидая зеленого сигнала светофора. Так вот, в Таиланде не принято ожесточенно сигналить и громогласно, на всю улицу, называть водителя-соню копытным животным с ветвистыми рогами. Напротив, все аккуратно и с улыбками объезжают заснувшую на дороге машину, мол, пусть отдохнет. В городских автобусах, застрявших в многочасовой пробке, водители включают музыку, и пассажиры, дабы скоротать время, танцуют на задних площадках. Вы можете себе это вообще представить?

По характеру тайцы — очень загадочный народ, ибо постоянно улыбаются. Но по улыбке никогда нельзя догадаться, понял тебя твой собеседник или нет. В первый же день у нас произошла путаница с вещами. Чтобы добиться понимания того, в какой же номер по ошибке занесли злосчастную сумку, пришлось рассказывать эту историю чуть ли не всему обслуживающему персоналу гостиницы, включая официантов. Все внимательно слушали, улыбались, кивали, задавали уточняющие вопросы, а потом беспомощно разводили руками. К счастью, сумку мы все же нашли.

Застройка домов в Бангкоке очень плотная, дом к дому. Поразила какая-то откровенная неухоженность жилищ. Нет, конечно, есть шикарные здания. Это гостиницы, торговые центры, выставочные комплексы, офисные центры мировых корпораций. Встречалось и что-то наподобие особняков с персональными мини-храмами. Все остальные постройки, во всяком случае снаружи, очень напоминали наши «хрущевки»: серо-грязный цвет стен, выгоревшие на солнце оконные рамы, гирлянды застиранного белья на веревочках.

Как нам потом объяснили, у тайцев совсем иные жизненные ценности. Для них главное — иметь суперсовременный, супернавороченный мобильный телефон. Признаюсь, таких «мобилок», как в Таиланде, я еще не видел. На втором месте в системе ценностей — автомобиль. И только потом — собственное жилье. Многие преуспевающие предприниматели настолько увлечены своим бизнесом, что живут прямо в офисах, не утруждая себя приобретением жилья.

Анализируя трехдневное свидание с Бангкоком, недолго думал над словом, которое бы отразило самое сильное впечатление от столицы Таиланда. Слово это — запах.

Признаюсь, что в романтических грезах вечерний променад улицами Бангкока мне представлялся как увлекательное кулинарное путешествие. Мол, буду покупать что-то экзотическое у уличных торговцев, изучать азиатские способы приготовления пищи, записывать рецепты. Увы, увы...

И если на центральных улицах чад от приготовляемой на открытом огне пищи ощущался не в полную силу, то по межквартальным проездам и обычным улочкам, особенно в вечернее время, пройти было невозможно. К заходу солнца «полевые кухни» в виде прилавков на колесах растягивались вдоль тротуара, не давая шанса избежать проверки на обоняние. В общем, повезло тем, у кого от простуды был заложен нос...

Я не знаю, на каком масле уличные торговцы готовили свои яства — рыбу, какие-то шашлычки, лягушачьи лапки, овощи, какие добавляли специи, но нюхать это было просто невозможно. Ну, а увидев, в какой воде и каким образом продавцы моют посуду (эх, на них бы украинскую санэпидемстанцию), то и кушать категорически расхотелось.

Впрочем, гастрономические «сюрпризы» нас ждали на каждом шагу. Распахивая двери «Элит-кафе», которое нам, измученным голодом, порекомендовала экскурсовод, мол, там можно прилично — без уличного экстрима — пообедать за 10-15 долларов, мы чуть не упали в обморок: из открытой двери неспешно навстречу выполз... таракан величиной чуть больше тюбика от губной помады.

Ужинали, правда, в цивилизованном месте. 80-этажная гостиница, находившаяся неподалеку от нашего отеля, предлагала насладиться со смотровой площадки видами столицы и заодно поужинать («шведский стол» — 12 долларов). Ночной Бангкок, где, по приблизительным оценкам, проживает от 13 до 20 миллионов человек, впечатлял. Сквозь сонмище огней витрин, светофоров, реклам, фонарей автострад угадывалась иллюминация Королевского дворца, куда нам предстояло совершить первую экскурсию.

Олег СУСЛОВ.

(Продолжение следует)