|
|
   |
Августовский звездопад, самый мощный метеорный поток года Персеиды, достиг максимума в ночь на 13 августа — на небе появлялось до 100 метеоров в час.
Метеоры представляют собой небольшие частицы межпланетного вещества размерами от песчинок до горошин. Они входят в земную атмосферу на скорости около 20 километров в секунду и практически мгновенно сгорают, оставляя в небе красивый яркий след. Свечение некоторых особенно ярких метеоров длится до нескольких секунд.
Персеиды — один из самых мощных и известных метеорных потоков, который возникает, когда Земля входит в пылевой след кометы Свифта-Туттля (109P/Swift-Tuttle). Метеоры этого потока можно наблюдать с 17 июля по 24 августа. Согласно прогнозу Международной метеорной организации, максимума активности звездопад достиг 12 августа в период с 18.15 до 20.45 по Гринвичу. В этот момент число метеоров (при определенных условиях наблюдений) достигало 100 «падающих звезд» в час.
Метеорный поток Персеиды оказался рекордсменом не только по числу метеоров, но и по числу болидов — очень ярких «падающих звезд», яркость которых достигает яркости Венеры, выяснили специалисты НАСА.
«Мы обнаружили, что один метеорный поток порождает больше болидов (fireball), чем любой другой. Это метеорный поток Персеиды, который достиг максимума между 12 и 13 августа», — говорит Билл Кук из метеорного подразделения НАСА.
Он и его коллеги с 2008 года с помощью сети специальных автоматических камер, установленных на юге США, вели наблюдения за метеорами. За пять лет наблюдений ученые зафиксировали 528 болидов, связанных с Персеидами. На втором месте оказался поток Геминиды (426), а один из самых известных потоков — Леониды — породил всего 90 болидов.
Ученые связывают большое количество болидов с большими размерами их родительского тела — кометы Свифта-Туттля. «Она имеет огромное ядро — около 26 километров в диаметре. Большинство других комет имеют ядра лишь в несколько километров, поэтому комета Свифта-Туттля порождает больше метеоров, многие из которых достаточно велики, чтобы порождать болиды», — говорит Кук.