Шістдесят п’ять років тому, 12 квітня 1961 року, розпочалася нова епоха в історії людства — політ Юрія Гагаріна відкрив горизонти освоєння всієї нашої Сонячної системи. Біля витоків цієї події були одесити — головні конструктори Сергій Корольов та Валентин Глушко. Обидва в юні роки жили в Одесі, тут і зародилася їхня мрія про польоти в космос. Отже, Одеса з повною підставою може вважатися колискою космонавтики.
У космосі вже побувало 640 людей із 45 країн. В Одеському планетарії є галерея 19 українських космонавтів. За кількістю підкорювачів космосу Україна посідає 4-е місце у світі.
Нагадаю, що одразу після польоту Гагаріна президент США Джон Ф. Кеннеді оголосив про мету відправити людину на Місяць. До речі, вся місячна епопея американських місій «Аполлон» і «Артеміда» проходить за сценарієм, який створив український теоретик космонавтики Юрій Кондратюк. В 1929-му він видав невелику книжку під назвою «Завоювання міжпланетних просторів», де докладно описав схему польоту, яка передбачала відправку до Місяця космічного апарату з місячним модулем. Після прильоту до Місяця космічний корабель залишається на орбіті, а модуль, що спускається з астронавтами, сідає на поверхню Місяця.
У результаті було реалізовано програму «Аполлон», вона почалася у 1969 році посадкою «Аполлона-11» на поверхню Місяця. Усього було здійснено 6 успішних місій із посадкою на Місяці.
Для відновлення місячного проєкту НАСА створило програму «Артеміда» з космічним кораблем «Оріон». Перший непілотований політ з обльотом Місяця «Артеміда-1» відбувся у 2022 році і тривав 25 днів.
11 квітня цього року успішно завершився десятиденний політ «Артеміди-2» з екіпажем НАСА із чотирьох людей навколо Місяця. Так сталося повернення людини на Місяць після 54-річної перерви. Цікавими є деталі цього польоту.
Увечері 6 квітня екіпаж «Артеміди-2» був у захваті (за їхніми словами!) від того, що став свідком вибухів на місячній поверхні. Метеороїди ударялися по Місяцю.
Метеори стали несподіванкою. Місячні метеори відрізняються від земних. На Землі метеороїди згоряють у атмосфері. На безповітряному Місяці вони врізаються прямо в поверхню. НАСА відстежує ці зіткнення з 2006 року, реєструючи в середньому близько 20 на рік. Екіпаж «Артеміди-2» спостерігав 5 чи 6 таких зіткнень приблизно за 30 хвилин.
Метеоритне бомбардування Місяця — дуже серйозна проблема.
Екіпаж мав чимало проблем під час польоту. Вже на самому його початку вийшов з ладу туалет, який представляв найвідокремленіше місце на кораблі «Оріон». Привести його в повний лад так і не вийшло. Були перебої голосового зв’язку із Центром НАСА.
Проте старт польотів до Місяця відбувся. Попереду грандіозна робота із забезпечення тривалого перебування людини на Місяці. Про плановані та можливі програми досліджень супутника Землі можна буде дізнатися 18 квітня на суботньому сеансі Одеського планетарію, що знаходиться на території астрономічної обсерваторії ОНУ імені І. І. Мечникова у парку Т. Г. Шевченка.