Сьогодні, 21 травня, ми відзначаємо свято Вознесіння Господнього. Одне з дванадцяти свят, присвячених ключовим подіям євангельської історії. Завжди святкується в четвер шостого тижня, на сороковий день, після Великодня. Окремим торжеством Вознесіння стало тільки наприкінці IV століття. Раніше ця подія згадувалася під час циклу П’ятидесятниці.
Суть свята полягає в тому, що, взявши людські гріхи на себе і перемігши смерть, Ісус подарував людям можливість воскреснути і вознестися до Бога-Отця. Святе Писання свідчить про вічність, вкладену в природу людини. Для християнина земне життя, з його біологічними та фізичними обмеженнями лише тимчасова подорож і підготовка до «основного» життя, яке має реалізувати себе у всій повноті у Царстві Божому.
Згідно з Євангелієм, після Свого воскресіння Ісус Христос ще 40 днів перебував серед учнів, з’являючись їм і наставляючи. У день сороковий Він зібрав апостолів на Оливній горі біля Єрусалима, благословив їх і вознісся на небо. Ця подія засвідчена в Євангеліях від Марка, Луки та в Діяннях святих апостолів.
У ікон, що зображують Вознесіння Господнє, є чітка іконографія, якої дотримуються всі іконописці. На іконі свята зображуються всі дванадцять апостолів, між якими — в центрі — Богородиця. Апостоли або стоять, або стали на коліна. Христос возноситься в хмарі, оточений ангелами. На деяких іконах є цікава деталь — на Оливній горі, звідки Спаситель зійшов на небеса, відображений слід від Його ноги. Загалом у часи Ісуса Оливкова гора мала славу «Малої Галілеї».
Місце Вознесіння напрочуд непоказне. Власне це й не храм, а каплиця. Паломники нерідко називають її «стопочкою». І хоч форма та потенційна відсутність даху дійсно можуть нагадувати комусь про чарку, причина інша. А саме — відбиток стопи на камені, довкола якого й зведено каплицю.
Вважається, що два відбитки на камені залишилися від ніг Ісуса, коли той вознісся на небо на 40-й день по своєму воскресінні. Частина каменя з одним відбитком лишилася на Оливковій горі. Іншу було забрано до мечеті аль-Акса у старий Єрусалим. Мусульмани вшановують Ісуса як одного з пророків, які передували появі Магомета.
Місце вознесіння також належить мусульманам. Цим, зокрема, пояснюється, що в каплиці немає жодної ікони чи фрески — в ісламі заборонені подібні зображення. Сусіднє зі «стопочкою» подвір’я — діюча мечеть.
Ще в середині IV століття мати імператора Костянтина Великого рівноапостольна Єлена спорудила на Оливній горі храм на честь Вознесіння. Але у 614 році він був зруйнований персами.