Накануне выездных поединков в Ровно и Киеве баскетболисты «Одессы» столкнулись с серьезными проблемами, однако оба матча завершили уверенными победами.
Неприятности начались с травмы Гуртового. Основной центровой команды получил повреждение на тренировке и выбыл из строя на несколько месяцев. Если учесть, что никак не проявляет себя американец Дженнингс, а новобранец Гуменюк также находится на больничном, то потеря Владимира представляется более чем ощутимой. Мало того, по пути в Ровно сломался автобус, и на площадку пришлось выходить не в лучшем физическом состоянии.
Тем не менее, «Пульсар» был разгромлен — 92:71. Гости провели встречу в таком составе: Хилл (27 минут, 13 очков + 4 передачи), Коулмен (25, 10), Юшкин (23, 8), ДеГроат (34, 25 + 8 подборов), Балашов (35, 16 + 10 подборов), Блессингейм (28, 14 + 9 передач), Подолян (19, 6), Фрасенюк (7, 0 + 3 перехвата), Дженнингс (3, 0).
Следующий соперник, несмотря на молодость исполнителей, был поопаснее. БК «Киев» справедливо считается одним из законодателей мод последних лет в отечественном баскетболе. В этом сезоне, правда, «волки» сделали ставку на местных воспитанников, однако, несмотря на пессимистические прогнозы, уверенно держатся в лидирующей группе чемпионата. Гости начали поединок активно и на большой перерыв ушли с преимуществом в десять очков. Вторая половина матча проходила в равной борьбе. Окончательный счет — 75:67 в пользу «акул».
Сказалось более высокое индивидуальное мастерство одесситов. Несмотря на то, что не сработало их фирменное оружие — дальние броски, несмотря на проблемы в трехсекундной зоне (Балашов при поддержке ДеГроата бился с превосходящими силами противника, как лев), гости уверенно держали нити игры в собственных руках.
«Одесса»: Хилл (21, 6), Коулмен (21, 6), Юшкин (30, 5), ДеГроат (33, 15 + 5 подборов), Балашов (35, 8 + 7 подборов), Блессингейм (34, 25 + 7 передач), Подолян (12, 5), Фрасенюк (12, 0).
Если для «Одессы» выезд выдался удачным, то «Химик» в Запорожье потерпел одно из самых унизительных поражений в своей истории. Да, «Ферро-ЗНТУ» ныне не выглядит беспросветным аутсайдером, каковым являлся на рубеже веков (потом запорожский клуб и вовсе затерялся в пучине высшей лиги, и лишь создание УБЛ позволило «железным» снова «всплыть» на поверхность). Однако проигрывать с разницей в 45 очков — это уже чересчур. К невыразительной игре Кольченко и Агафонова мы уже стали привыкать, теперь к их компании присоединился Митчелл. Да и остальные «химики» выглядели довольно убого. «Ферро» выиграл — 106:61.
«Химик»: Митчелл (18, 0), Кольченко (13, 4), Кальниченко (17, 6 + 7 подборов), Завадский (21, 4), Агафонов (17, 4), Попов (37, 14), Рябчук (19, 10), Желенис (9, 2), Сабутский (13, 3), Брынза (16, 2), Бланшар (9, 7), Букер (10, 5).