Несмотря на затянувшуюся весну, в Одессу пришло лето. В воздухе стоит терпкий запах цветущей белой акации. Улицы выглядят нарядно и празднично. Нельзя представить Одессу и многие города нашего юга без акаций. Но самое удивительное, что она — иностранка и к нам завезена из Северной Америки, где растет в обширных естественных лесах.
Оказывается, акация была одним из первых деревьев, привезенных из Нового Света в Европу. Вывез ее из Виргинии путешествовавший по Америке садовод Людовика ХІІІ Веспасиан Робин. В его честь акация названа робиния псевдоакация. У нас белую акацию впервые высадили в начале ХІХ века в саду А.К. Разумовского под Одессой. И она сразу была приобретена Одесским ботаническим садом.
В Одесской области и сейчас растут самые старые в нашей стране акации, возраст которых около 200 лет. А размеры поражают даже знатоков. Цветет акация в Одессе в мае — июне, плоды созревают в сентябре — октябре. Цветки акации содержат гликозиды, например, робинин, акациин и другие, а также эфирное масло, которое применяется в гомеопатии. Литература сообщает, что в отечественной медицине цветки белой акации применяются в виде спиртовой настойки и водных настоев как противовоспалительное, жаропонижающее, отхаркивающее и спазмолитическое средство. Фитотерапевты советуют использовать белую акацию при пиелонефритах, циститах, почечно-каменной болезни. Немецкая народная медицина рекомендует спиртовую настойку коры молодых веток применять при гиперацидном гастрите.
При приготовлении настоек и настоев в домашних условиях необходимо помнить о некоторых токсичных веществах, содержащихся в различных частях растений. Поэтому обращаться с настойками и настоями нужно осторожно, строго соблюдая дозировку и рекомендации по приготовлению препаратов. В аптеках продаются высушенные цветки акации, настойки, сиропы, уже готовые к употреблению.
Древесина акации хорошо сохраняется в воде. Она используется в кораблестроении и, начиная с ХІХ века, для этих целей вывозилась из Америки в Англию. Кроме того, она используется для изготовления свай, столбов, шпал, в различных столярных, токарных работах. Акация растет быстро, особенно первые 10 лет жизни, когда ежегодный прирост в высоту составляет 60—80 см. Она развивает глубокую и мощную корневую систему, дает поросль от пня. Ее корни находили на глубине даже 20— 25 метров. Поэтому акацию используют для укрепления песков, склонов оврагов и откосов железнодорожного полотна. Очень полезен целебный акациевый мед. Он прозрачный, не кристаллизуется, обладает тонким ароматом.
Семена и цветки содержат до 12% эфирного масла и используются в парфюмерии. Литература сообщает, что семена акации можно применять для изготовления суррогата кофе. Листья и молодые побеги используют на корм скоту.
Можно из цветков акации приготовить напиток, вкус которого неповторим. «Вкус потрясающий», — так сказала кандидат биологических наук М.Ф. Назаренко, которая предложила следующий рецепт его приготовления. Необходимо плотно набить трехлитровую банку цветками акации, залить холодной водой, добавить две столовые ложки лимонной кислоты и поставить в холодильник на сутки. Затем процедить. В полученную розовую жидкость, которой образуется приблизительно полтора литра, добавить по вкусу сахар. И десерт готов!