Завершились работы по восстановлению 500 гектаров Тарутинской степи — одного из объектов природно-заповедного фонда в Одесской области. В 2016 году 1300 гектаров заповедника были незаконно распаханы. Понадобилось много времени и усилий природоохранного сообщества, чтобы сохранить нетронутые участки и восстановить поврежденную часть уникальной степи.
Тарутинская степь — часть дельты Дуная площадью более 5000 гектаров — остается одним из немногих сохранившихся в Украине и Европе участков девственной степи. Она характеризуется большими травянистыми равнинами — домом для многих редких видов флоры и фауны, в частности нескольких видов ковыля. Ландшафтный заказник «Тарутинская степь» был создан в 2012 году, он включен в официальный список объектов Европейской Изумрудной Сети. В 2016 году 1300 гектаров заповедника были повреждены незаконной распашкой, но международная огласка правозащитниками остановила дальнейшее уничтожение. В то время как на поврежденных степных участках продолжался медленный естественный процесс восстановления, команда Rewilding Ukraine в сотрудничестве с местными властями, центром «Фрумушика-Нова» и «Центром региональных исследований» провела важную работу по активному восстановлению и ускорению регенерации этого бесценного объекта.
Как происходило восстановление. Это многоэтапный процесс, методологию которого разработали специалисты биосферного заповедника «Аскания-Нова» (степной заповедник площадью 300 квадратных километров на юге Украины). Летом и осенью прошлого года в неповрежденных районах Тарутинской степи были собраны семена степных растений. В начале декабря борозды, оставленные незаконной распашкой, разровняли сельскохозяйственной техникой и вскоре высеяли семена в почву. Это должно привести к достаточно быстрому восстановлению территорий. Процесс регенерации будет постоянно контролироваться, и при необходимости будут приниматься дальнейшие меры.
Восстановление Тарутинской степи является частью масштабных усилий по возрождению дикой природы в дельте Дуная, которые начались в начале 2019 года благодаря финансированию программы «Ландшафты под угрозой». В Тарутинской степи эти усилия направлены на восстановление более дикой степи и возрождение процессов саморегуляции, таких, как природный выпас диких травоядных животных.
В мае 2020-го команда Rewilding Ukraine перевезла в Тарутинскую степь стадо из 20 куланов (диких ослов). Животные, которые сейчас находятся на большом огороженном участке степи, вскоре будут свободно кочевать по степи, возвращаясь к среде, где они отсутствовали сотни лет. До вмешательства человека в степи паслись стада диких травоядных животных, таких как кулан, антилопа сайгак и олень, но они постепенно исчезли, главным образом, из-за охоты. Команда Rewilding Ukraine продолжает восстановление популяций травоядных животных, потому что это способствует увеличению биоразнообразия, уменьшает риск возникновения пожаров и стимулирует экотуризм.
Усилия по восстановлению степи являются частью видения создания более дикого местного ландшафта и возрождения на этой территории природных процессов саморегуляции. Проект регионального развития «Повышение конкурентоспособности сельских периферийных общин юга Одесской области путем диверсификации их экономики» предоставил дополнительное финансирование работ по восстановлению Тарутинской степи.