Космический и астрономический финал уходящего года отмечен двумя яркими событиями. Удивительная комета Леонард с ярко-зеленой головой стала доступной для наблюдений даже невооруженным глазом. Последние фотографии показывают комету похожей на красивую рождественскую елку космических масштабов.

Однако самые интригующие события происходят с хвостом кометы, который протянулся по небу на целых 36 градусов! Комета подвергается постоянной атаке солнечного ветра. Под его напором при приближении к Солнцу происходит сброс крупных фрагментов и отрыв хвоста, как у ящерицы. Правда, хвост тут же восстанавливается. Комета не исчерпала всего запаса своих сюрпризов. 3 января она пройдет на расстоянии 90 млн. км от Солнца, и здесь возможны два сценария: ядро кометы может полностью развалиться, что неоднократно отмечалось у других комет, либо она покинет Солнечную систему и никогда уже к нам не вернется.

К сожалению, увидеть финальную картину прохождения кометы вблизи Солнца нам не удастся, комета сейчас видна в Южном полушарии. Однако наблюдать захватывающее зрелище прохождения кометы вблизи Солнца нам удастся благодаря двум космическим обсерваториям — Parker и Solar Orbiter, пролетающим вблизи Солнца.

Опыт таких съемок уже есть. Сообщается, что с помощью космической обсерватории NASA Solar Terrestrial Relations Observatory Aspacecraft (STEREO-A) и солнечной орбитальной обсерватории Европейского космического агентства Solar Orbiter (SoloHI) ярко-зеленый шар удалось заснять.