Позвонила М. В. Денисенко: ее десятилетний внук Андрей интересуется обитателями морей и океанов, в доме у них имеется два больших аквариума, но скучно мальчишке без единомышленников. Бабушка слышала, что есть детский центр «Афалина» в Суворовском районе, однако справочная служба «109» ответила, что в их банке данных центра под таким названием нет…

Когда же я взялась уточнять, то выяснилось, что бывшая станция юннатов Суворовского района теперь именуется коммунальным внешкольным учебным заведением «Одесский эколого-натуралистический центр «Афалина».
Красивое название. Это млекопитающее семейства дельфинов, легко поддающееся дрессировке, поэтому чаще всего именно умницу афалину берут в дельфинарии развлекать род человеческий.
«К сожалению, этот вид черноморских дельфинов уже занесен в Красную книгу», — сказал директор центра С. Н. Черный.
С Сергеем Николаевичем мы знакомы с тех времен, когда он начинал работу на станции юных натуралистов руководителем кружка. Лет 25 назад Сергей организовал кабинет аквариумного рыбоводства, ездил в Киев, чтобы приобрести каких-то необыкновенных рыбок для него. У молодого человека была обширная библиотека по аквариумистике. И широкий круг друзей «по интересам». В одном из прошлогодних юбилейных для центра поздравлений о директоре (в этой должности он работает уже 15 лет) говорилось: «Прекрасно, что сумел соединить профессию и хобби…». В другом: «Честь и хвала! Без любви к этому делу ничего бы не вышло…» Впрочем, эти слова можно отнести к любому сотруднику данного внешкольного заведения. «Пусть годы будут по-прежнему не властны над творчеством увлеченных и увлекающих!» — это пожелание руководителям кружков к 30-летию. За годы существования центр поменял несколько адресов, сейчас «Афалина» располагается на ул. Затонского, 15-А (помещение при СШ № 40, где раньше находился райметодкабинет), телефон 52-40-43.
Главное в работе любого внешкольного центра — акцент на инициативу воспитанников. Директор С. Н. Черный вместе с методистами Н. В. Петроченко и А. А. Околодько задачу своего профильного заведения определили так: «Поиск, развитие, поддержка способных воспитанников, в том числе удовлетворение их потребностей в профессиональном самоопределении и творческой самореализации». В кружках «Афалины» объединяются натуралисты и художники-натуралисты, экологи, орнитологи и энтомологи, химики и биологи, медики, ботаники и зоологи, цветоводы и аквариумные рыбоводы. Есть кружок «Природа», где занятия ведутся на английском языке. Действует клуб интеллектуальных игр «Магистр». Занятия проводятся бесплатно.
Что же касается заданного вопроса, то в кружок «Аквариумное рыбоводство» принимают ребят с десяти до пятнадцати лет. Ведут занятия Оксана Ивановна Соловьева и Людмила Васильевна Мадис. Не так давно проводился всеукраинский чемпионат по аквариумистике в живописном дендропарке г. Киева. Сборную Одесской области составили (в команде должно быть три человека) одессит Михаил Исаев, ананьевцы Лилия Гула и Виталий Бордюжа. Так что единомышленников можно найти! Кстати, существует и всеукраинская ассоциация аквариумистов.
Перед новым учебным годом мама Наталья Шевченко прислала на сайт письмо: «Хочу выразить восхищение всем работникам центра за доброжелательную атмосферу, царящую в «Афалине». Спасибо за предоставленную возможность заниматься в многочисленных кружках…»
Недавно «внешкольникам» немного повысили зарплату, немного увеличили отпуск (с 28 дней до 42). Но нет для педагогов ничего дороже вышеприведенных слов благодарности.