В яхт-клубе «Одесса» на морском вокзале 21 июля был дан старт Международной парусной регаты крейсерских яхт «Одесса — Батуми — Одесса». Этот маршрут для жителей СССР был излюбленным (правда, и единственно возможным) видом морских путешествий по Черному морю. И ходили по нему большие белые пароходы. Поэтому старт яхт все присутствовавшие на торжественной церемонии восприняли как добрый знак, который, возможно, приведет к возрождению интенсивного пассажирского судоходства по этому маршруту.

Не случайно один из инициаторов проведения международной регаты — Генеральный консул Грузии в Одессе Теймураз Нишнианидзе в своем выступлении напомнил, что жители Украины пользуются не только правом безвизового посещения Грузии, но и могут пребывать на ее территории неограниченное время. Грузия ждет друзей из Украины и для отдыха, и для ведения бизнеса.

Что же касается парусного спорта, то регата «Одесса — Батуми — Одесса» ознаменует собой возобновление традиций многодневных парусных гонок, которые были прерваны более четверти века назад. С грузинской стороны проведение регаты поддерживает правительство Аджарской Республики, а в качестве организатора с украинской стороны выступает одесская общественная организация «Магеллан-500». Целью деятельности этой организации является проведение в 2019 году кругосветной парусной регаты, приуроченной к 500-летию экспедиции великого путешественника Фернана Магеллана.

Принять участие в чрезвычайно сложной и протяженной (более 2000 километров) гонке изъявили самые опытные и титулованные яхтенные экипажи Одессы и Украины. В их числе — мастера спорта СССР, чемпионы Советского Союза и Украины, участники переходов, победители и призеры парусных регат, которые проводились в водах Черного, Азовского, Эгейского, Мраморного, Средиземного морей, Атлантического и Тихого океанов.

Организаторы и спортсмены встретили понимание и поддержку во всех государственных инстанциях: Укрморречинспекции, пограничной, таможенной, санитарно-карантинной, экологической службах, а также в управлении морехозяйственного комплекса, транспорта и связи Одесской ОГА. Благодаря помощи капитана Одесского порта Александра Антонова и сотрудников портконтроля, старт регаты прошел организованно, безопасно и зрелищно.

Непосредственно из Одессы 21 июля стартовало 3 яхты: «Альбатрос» (капитан Владимир Овчаренко), «Меркурий» (капитан Валерий Кураков) и «Гранат» (капитан Дмитрий Жуков). В Очакове к ним присоединится яхта «Агат» из Николаева (капитан Александр Бандура).

Обычно во время проведения парусных регат двигатели яхт, во избежание соблазна воспользоваться им в штиль, опечатываются. Однако на нынешней регате с учетом высочайшего статуса и заслуг капитанов двигатели не опечатывались под честное слово. По приходе в Грузию украинские яхтсмены планируют принять участие в зачетной гонке на Кубок Грузии.