Такова была главная цель у фаворитов завершившегося на днях чемпионата страны по гребле на байдарках и каноэ, который проходил в Днепропетровске. Как обычно, наибольший урожай собрали представители спортивного клуба «Химик» из Южного.

Особенно эффектно выглядела гонка байдарочников на олимпийской дистанции 200 метров. Первые четыре позиции заняли южане — Олег Харитонов, Николай Кремер, Игорь Бак и Руслан Мамутов (в порядке занятых мест). Харитонов свою вторую золотую медаль завоевал в составе байдарки-четверки в компании с Баком, Мамутовым и Русланом Ереминым (200 м). На дистанции 1000 метров Олег уступил свое место в четверке Виталию Цуркану из Николаева, который помог Мамутову, Баку и Еремину выиграть очередное «золото».
Настоящей королевой стала каноистка Ирина Муравьева, выигравшая чемпионское звание на дистанциях 200 и 500 метров.
Н. Кремер первенствовал в байдарке-двойке с Сергеем Сервухой из Днепропетровска (200 м), а Борис Сажай на той же дистанции, но в каноэ с Виталием Голюком из Винницы. Константин Мельничук свою золотую медаль получил в составе сборного экипажа каноэ-четверки (1000 м).
Скромно на сей раз выступил призер Олимпийских игр в Пекине Юрий Чебан. Наш прославленный каноист дважды финишировал вторым: в одиночке и в паре с черниговцем Дмитрием Сериком на двухсотметровке.
Серебряные медали завоевали «химики» Сергей Вакуленко, Андрей Иванов, Артем Поляков и Анатолий Малый из Вилково (байдарка-четверка, 200 м), Анна Непомнящая (байдарка-четверка, 200 и 500 м и в дуэте с Натальей Гроцкой из Хмельницкого на дистанции 1000 м ), С. Вакуленко (байдарка-одиночка, 500 м), А. Иванов и А. Малый (байдарка-двойка, 500 м), Р. Еремин и Р. Мамутов (байдарка-двойка, 1000 м).
Третьими призерами стали Б. Сажай (каноэ-четверка, 200 м) и Константин Мельничук с Владимиром Троцюком из Ковеля в каноэ-двойке (500 м).
По итогам чемпионата места в сборной, готовящейся к чемпионату мира в венгерском Сегеде (17 — 21 августа), зарезервировали Ю. Чебан, О. Харитонов, И. Бак, Р. Мамутов, Р. Еремин, Н. Кремер.
В том же Днепропетровске гребцы состязались в рамках IV летних Всеукраинских игр ветеранов спорта, посвященных памяти М. М. Баки — бывшего председателя Спорткомитета УССР.
Победителем в возрастной категории от 45 до 49 лет на дистанции 500 метров стал одесский байдарочник Валерий Черевко. В его активе также серебряная награда.
У Олега Жилкина — два «серебра», Виталия Наконечного — «серебро» и «бронза», Александр Ласинский дважды всходил на третью ступень пьедестала почета.