|
|
   |
Астрономы установили, что на расстоянии 2,4 миллиарда световых лет от нас произошел один из самых сильных взрывов во Вселенной. Колоссальную вспышку впервые обнаружили 9 октября космическим гамма-телескопом Swift, в последующем к наблюдениям подключились другие наземные и космические телескопы.
Вскоре астрономы открыли природу явления. Это гамма-всплеск, источник вспышки располагается на расстоянии 2,4 миллиарда световых лет от нас. Гамма-всплеск оказался самым энергичным из когда-либо обнаруженных, его мощность достигает 18 тераэлектронвольт. По словам ученых, несмотря на мощность, эта вспышка не представляет опасности для жизни на Земле, однако она вызвала усиление ионизации ионосферы.
Добавим, что гамма-всплеск выбрасывает за несколько секунд столько энергии, сколько Солнце произвело бы за 10 миллиардов лет. Эти всплески отмечают конец жизни массивной звезды. Они также могут возникнуть в результате столкновения двух нейтронных звезд. В данном случае предполагается, что взрыв сверхновой звезды мог привести к образованию «черной дыры». И произошло это достаточно близко от Земли.
Космическое агентство NASA отчиталось о том, что зонд «Дарт» массой 750 кг успешно сбил астероид Диморф, ширина которого 160 метров.
Столкновение спутника с зондом произошло в сентябре. Целью этой миссии было испытать стратегию борьбы с космическими телами, которые потенциально могут грозить столкновением с Землей. Удар зонда по астероиду с последующим отклонением его орбиты доказал, что такая стратегия может сработать, если, конечно, зонд будет запущен своевременно, а масса космического тела будет не слишком большой.
После столкновения астрономы изучали снимки, собранные земными и космическими телескопами, а также крошечным спутником-компаньоном, который отправился к астероидам вместе с зондом. Количественная оценка того, насколько хорошо сработал DART, потребовала анализа световых паттернов с наземных телескопов, что заняло несколько недель.
По словам планетолога НАСА Нэнси Шабо, для измерения орбитального периода были задействованы четыре оптических телескопа в Чили и Южной Африке, в то время как два радиолокационных телескопа, базирующихся в США, помогли подтвердить это открытие. Также в ходе миссии ученым удалось выяснить, что астероид больше похож не на твердую скалу, а на «кучу щебня» из камней.
Как оказалось, если столкнуть космический аппарат с астероидом, то это может привести к неожиданным последствиям. Так, космический телескоп Хаббл заметил кое-что необычное. Оказалось, что после столкновения у астероида Диморф образовался не один, а целых два, как у кометы, хвоста. И почему появился второй хвост из обломков, до сих пор неизвестно. При этом точно известно, что этот второй хвост образовался не сразу после удара, а примерно через полторы недели после события.
В любом случае двойной хвост из обломков — это настоящая загадка для астрономов, которую они попытаются разгадать в ближайшее время, проведя новые наблюдения за астероидом Диморф. Примечательно, что аналогичные размеры, как у Диморф, имел Тунгусский метеорит, упавший в сибирскую тайгу в 1908 году.
Устроив столкновение, ученые из NASA хотели узнать, верна ли их теория касательно того, что рукотворный аппарат в самый опасный момент для Земли сможет спасти планету от падения астероида. В результате, все получилось, как и предполагали ученые. Орбита астероида Диморф изменилась и даже больше, чем они прогнозировали. Теперь он летит быстрее и по другому курсу.
А ведь Землю есть от чего спасать. Как показали недавние данные ученых, более чем 1400 околоземных астероидов представляют потенциальную угрозу для Земли. Полученный результат вселяет надежду, что метод столкновения с астероидом поможет спасти цивилизацию от катастрофы. И в этом случае землянам как раз и понадобится аппарат, похожий на DART.