Возраст, конечно, понятие условное. Ощущает себя человек молодым или старым — это зависит больше от его состояния духа, а не от записи в паспорте. И социальные нормы со временем меняются. Пару столетий назад и 40-летний человек уже считался пожилым. Сейчас же такого человека назовут молодым. Когда же начинается старость? Специалисты-геронтологи отвечают: не скоро.

Согласно классификации Всемирной организации здравоохранения, возрастные периоды выглядят так:

25—44 — молодой возраст;
45—59 — средний возраст;
60—74 — пожилой возраст;
75—89 — старческий возраст;
от 90 лет — долгожители.

В нашем обществе «стареют» в социальном и психологическом смысле раньше. Выход на пенсию воспринимается как сильнейший стресс и утрата не только профессиональной активности, но и возможности самореализовываться. Конечно, во многом это связано с экономическим положением и размером пенсий.

Но, с другой стороны, почему не рассматривать возраст как опыт, а выход на пенсию — как большее количество свободного времени, которое можно использовать для реализации всех своих пока не осуществленных проектов и талантов?

Главное — не слушать тех, кто говорит: «в вашем возрасте уже не…» или «это для молодых, а не для стариков». Мысли о том, что «мне уже за сорок, это мне нельзя», и добавляют возраста.

То, как мы сами воспринимаем свой возраст, и определяет, будем мы ворчливыми стариками или молодыми душой и телом бодрыми людьми, хоть и пожилого возраста. Вольтер сказал: «Старость — зима для невежд и время жатвы для ученых». Кстати, доказано, что люди, которые продолжают заниматься обучением, самообразованием, открыты ко всему новому, медленнее стареют и сохраняют ясность мыслей.
Психологи говорят, что человек становится старым, когда начинает сам себя таким считать. Если же человек активен, здоров, бодр, полон сил, надежд и планов, а главное — не утратил интерес к жизни, то старость для него — понятие условное.