В 28-й раз, как и все предыдущие 27 лет со дня Чернобыльской трагедии, 26 апреля пришел Е. С. Матвеев к Мемориалу одесситам-чернобыльцам на Александровском проспекте. Как всегда, придет он на это священное место и 14 декабря, в День чествования участников ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС. Чтобы почтить память всех ликвидаторов, ушедших из жизни, и встретиться с теми, с кем вместе боролись с атомным монстром.
За ту работу в нечеловечески тяжелых условиях Евгений Сергеевич удостоен многих правительственных наград. В четырех выпущенных им сборниках стихов есть и строки, посвященные воспоминаниям о Чернобыле. Евгений Матвеев — член межрегионального Союза писателей Украины, член Конгресса литераторов Украины, лауреат литературной премии им. Олега Бишарева. В свободное время он еще и пишет картины.
На службу в пожарную охрану Евгений Матвеев перешел из военно-морской части. Там, на Камчатке, он обслуживал ядерные боеголовки советских атомных подводных лодок: в центре подготовки специалистов по ядерному вооружению он получил достаточные знания, в том числе и об опасности радиации. Одним из первых добровольно записываясь в ряды Одесского сводного отряда, Евгений Сергеевич понимал, что его знания в чернобыльской зоне особенно необходимы.
3 октября 1986 года 182 работника пожарной охраны в составе Одесского сводного отряда прибыли в Чернобыль. Евгений Матвеев — командир отделения, дозиметрист в составе дежурных караулов. Нужно было в течение 39 дней обеспечивать противопожарную безопасность во время разных работ на разрушенной станции. «Особой паники не было, — вспоминает он, — ведь никто толком не знал реальных масштабов Чернобыльской катастрофы. Многих приходилось убеждать надеть респираторы. Радиация превышала допустимую дозу в тысячи раз. Она проникала всюду. Часто обувь, одежду приходилось выбрасывать: они «светились». Особенно много радиации накапливалось в воде, почве, пыли, воздухе, в помещениях…».
«Память не стирается с годами
О героях первых страшных дней —
Тех, кто ради Жизни жизнь отдали,
Ни на шаг не отступив в огне»,
— строки из стихотворения Евгения Матвеева «Память».
Чернобыльская трагедия сплотила всех. Морально и психологически ликвидаторов поддерживали не только медики — артисты, ученые. Была большая и единственная цель — победить адское пламя и его последствия.
«Хоть не тушили мы графит
И саркофаг не возводили,
Но мы с тобой не зря здесь были —
И память это сохранит»,
— обращается Евгений Сергеевич к своим товарищам, укрощавшим огнедышащее чудище, и желает всем ликвидаторам мира, добра, здоровья, долгой жизни, ни в коем случае не омрачаемой унынием.