В «Вечерней Одессе» 26 июля была опубликована статья «Орнитологи требуют перенести начало охотничьего сезона», в которой ученые, эксперты Украинского общества охраны птиц заявили протест против даты начала охотничьего сезона на водоплавающую дичь.

Начинать охоту во вторую субботу августа, 9-го числа, нельзя, утверждают ученые, поскольку много нелетных молодых птиц попадут под обстрел. В департамент экологии и природных ресурсов облгосадминистрации по этому поводу направлено обращение с просьбой не давать согласия на открытие охоты, перенести его на более поздние сроки. Увы, аргументам ученых не вняли. Никто никого слушать не захотел.
9 августа на территории водно-болотных угодий между Маяками и Беляевкой стрельба началась в незаконное время — в 11 часов утра. За 2 часа было произведено более 300 выстрелов. Стреляли по всему, что плавает и подлетает. На открытом зеркале воды, где до этого мы с внуком насчитывали более 300 лысух, чомг, белоглазых и красноголовых нырков вместе с молодыми, в том числе, и нелетными птенцами, после стрельбы осталось 22 птицы. Остальные были убиты, ранены либо улетели. Здесь же кормилось более 30 малых белых и желтых цапель (Красная Книга Украины) . Их тоже не стало. Раньше здесь на лету кормилось более 40 белощеких крачек. Не стало и их.
Вечером того же дня охота началась в 17 часов. Температура воздуха — 36 (!) градусов. Стреляли непрерывно в разных местах. Такое ощущение, что где-то на подступах прячется реальный враг. Нет, это стреляли снова по нашим украинским птицам, поскольку северные утки, в том числе и из России, еще не подлетели. За 4 часа (до 21.00) я насчитал более 500 выстрелов. За это время со склонов, откуда я наблюдал за обстановкой, увидел в бинокль всего лишь одну стаю крякв из 7 птиц, которой удалось выскользнуть из-под обстрела. К концу вечерней зорьки птиц на водно-болотных угодьях, за которыми я наблюдал, практически не осталось — пара десятков чомг и пара лебедей-шипунов без молодых птиц.
На следующий день, в воскресенье, стрельба началась часов в 5 утра. Стреляли до восьми. Выстрелов было намного меньше — около 150. Да и птиц на водоеме стало намного меньше. Многие улетели. Нелетные попрятались в сплошных тростниках и только к 10 утра стали потихоньку выплывать на открытую воду. Однако цапель уже не было видно. И болотных крачек остались единицы.
Неутешительный вывод: этот этап экологи проиграли. И украинские птицы, которые выполняют важную функцию в экосистемах водно-болотных угодий, среди которых было еще много нелетных птенцов, стали мишенью охотников.
Таким горячим парням, экипированным ружейными автоматами и ружьями против невинных птиц, было бы логично оказаться в зоне АТО. Там бы они могли показать, какова их реальная сноровка и азарт. Мы, ученые и природоохранители, надеялись, что и департамент экологии, и Одесская облгосадминистрация поддержат наши выводы о запрете на такую раннюю охоту на водоплавающих птиц и отодвинут ее сроки на период, когда полетят северные утки и молодые поднимутся на крыло. Но оказалось, что им не до этого. Чиновники все отдали на откуп пользователям охотугодий. Вот пользователи и решили, что можно порезвиться на водно-болотных угодьях даже в сильную жару и устроить себе сафари там, где еще многие птенцы не получили первого в жизни шанса взлететь и увидеть, как прекрасен мир природы с высоты птичьего полета…